Sucer la tétine de son bébé...
réduit ses risques d'allergie
Les
parents qui nettoient les tétines en les mettant dans leur bouche
auraient des enfants moins allergiques que les autres.
Il
est désormais admis que l'exposition à des bactéries dans la
petite enfance, sans doute parce qu'elle stimule le système
immunitaire, réduit le risque d'allergie. Une étude suédoise
publiée dans la revue scientifique Pediatrics en
fournit un nouvel exemple, dans un domaine jusqu'alors inexploré.
Elle suggère que les enfants dont les parents ont pris l'habitude de
sucer la tétine avant de la remettre dans la bouche de leur bambin
sont moins susceptibles de développer des allergies, de l'asthme et
de l'eczéma que les autres.
Les
chercheurs ont recruté 184 enfants à fort risque d'allergie, qu'ils
ont suivis jusqu'à l'âge de 3 ans. Leurs parents ont été
interrogés sur l'allaitement et la diversification alimentaire lors
d'un premier entretien, six mois après la naissance. L'utilisation
d'une tétine était aussi consignée, ainsi que la manière de la
nettoyer: plongée dans l'eau bouillante, rincée ou sucée par les
parents. Sur les 123 bébés possédant une tétine, 65 se trouvaient
dans ce dernier cas de figure.
L'examen
des enfants à 18 mois a révélé que ceux dont les tétines avaient
été «nettoyées» dans la bouche des parents avaient un risque
d'eczéma diminué et un risque d'asthme et d'allergies notablement
réduit. Pour les auteurs de l'étude, ce phénomène «est
probablement dû à une stimulation précoce du système immunitaire
de l'enfant par les germes transmis dans la salive de son parent».
Les auteurs, qui ont analysé la flore salivaire d'un groupe
d'enfants âgés de 4 mois, ont d'ailleurs mis en évidence des
différences notables dans la variété des bactéries présentes
dans la salive des enfants, selon que leurs parents sucent, ou non,
leur tétine.
Transmission de virus
«Ce
résultat est très intéressant, mais il ne faut pas en conclure que
c'est une bonne habitude, remarque toutefois le Dr Bertrand
Delaisi, secrétaire général adjoint de la Société
française de pédiatrie.
Sucer la tétine de ses enfants les expose à un risque de
transmission de virus, comme le virus respiratoire syncytial (à
l'origine de la bronchiolite) ou l'herpès. Cela accroît aussi le
risque de souffrir de caries dentaires, dont l'apparition est liée à
la présence de certaines bactéries. Il est donc surprenant
qu'autant de parents aient ce réflexe dans un pays nordique,
pourtant très respectueux des normes d'hygiène.»
L'étude,
bien que portant sur des effectifs limités, tend à étayer la
théorie en vogue selon laquelle l'observance de normes d'hygiène
trop strictes a pour effet pervers de freiner le développement du
système immunitaire de l'enfant. Des études réalisées dans
des fermes bavaroises ont démontré que l'exposition à des
bactéries réduit les risques d'allergie. À l'inverse, il a été
prouvé que les enfants nés par césarienne sont plus vulnérables
que ceux venus au monde par voie basse, moyennant une exposition à
de nombreux germes.
Par 
Delphine
Chayet - le 21/05/2013
Delphine
Chayet - le 21/05/2013
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